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面对着方杰的威吓,任泽大义凛然地说道:“方将军,下官是一心为了楚国,纵使你要杀了下官,下官也要阻止叶将军弃城而走。”
“我看你是真的活够了!”方杰拔剑出鞘,作势就要斩了任泽。
“方将军且慢!”
正当方杰拔剑出鞘的时候,叶孝辩突然出声制止,转头看向任泽沉声问道:“任太守,为何你说我等不能弃城而走,现在是一次难遇的战机?”
任泽答道:“虽然我军被隋军包围在了县城内,但将军别忘了楚王的大军也已经进入了淮南,只要我们和楚王配合得当,全歼城下的隋军也不是没有可能。城下的隋军若是被全歼,楚王便可横扫淮南,直下江都,这第一功便是将军啊!”
叶孝辩闻言颇有些意动,抚须沉吟不语。
一旁的方杰见状大急,连忙劝道:“叶将军万万不可啊,先不说现在隋军围城,我军根本很难联系到楚王,纵使联系上了楚王,我军只有八万,隋军也有八万,想要一举歼灭他们无异于痴人说梦!”
任泽阴阴一笑,“方将军何故长他人志气,灭自家威风,我看你是不希望叶将军立下大功吧!”
方杰闻言顿时暴跳如雷,“你这小人竟敢在此挑拨离间,我看你是隋军的探子吧!”
“好了,方将军,不要再吵了。”叶孝辩目光如炬,沉声说道:“本将心意已决,全军留守霍丘,静候楚王援军,合兵夹击隋军于城下!”
任泽闻言喜出望外,赞道:“叶将军高见!”
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城下隋军阵中,常遇春观望城头良久,哈哈大笑,对着薛仁贵说道:“大将军,这伙叛贼看来是不打算逃了!”
薛仁贵微微一笑,说道:“如此甚好,只要他们留在城里,那李子通一定会来。城里的小鱼小虾本将还看不上,李子通才是本将要钓的大鱼!”
常遇春闻言说道:“大将军,末将还有一事要奏明大将军!”
薛仁贵问道:“何事?”
常遇春沉声说道:“昨日末将诱敌之时发现逆贼之中有一将武艺颇为高强,该将自称名叫方杰,使一柄方天画戟,若是末将真刀真枪地和他厮杀一场,没有个百八十回恐怕难分胜负!”
薛仁贵惊道:“哦?李子通帐下本将只知道原南阳关守将伍云召有万夫不当之勇,这个方杰却是闻所未闻,想不到竟然有如此高强的武艺,看来这些反贼也不容小觑啊!”
常遇春颔首说道:“大将军所言极是!”
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淮南郡南,昶隆山口。
漫天的尘埃滚滚如滔,正如黑云一般铺天盖地的袭卷而至。
薛仁贵定计以叶孝辩所部为饵,引诱李子通前来相救,自然要派人给李子通通风报信,所以当霍邱县内的叶孝辩派人突围送信的时候,薛仁贵极其大度地放了他们一条生路。
叶孝辩所部的三万大军已经是李子通近三分之一的家当,所以闻报后他不敢怠慢,日夜兼程地赶往霍邱县。若是能够如叶孝辩所言里应外合合兵夹击隋军于城下自然是最好,若是不能那也要救出叶孝辩所部,若是叶孝辩所部全军覆没那么自己必然是元气大伤,三年之内别想在大动干戈。
楚军队列最前头,伍云召头戴顶凤翅银盔,身着龙鳞银甲,肩披蟒龙白袍,面如紫玉,目若朗星,三绺长髯,手中的丈八亮银蛇矛枪闪烁着逼人的寒光。
蜿蜒的山道,连绵二十余里,此时尚是正午时分,距离天黑还有好几个时辰,虽然山路崎岖,但是只要稍稍加快行军速度,在天黑之前穿过昶隆山道,到前方的平地歇息绝不成问题。
无论是李子通还是伍云召、方腊,都是带兵多年的人,他们都明白找个好地方安营扎寨的重要性,早早地便催促全军加快行军速度。
数万大军带动着漫天的烟尘,一路急行,很快就奔入了昶隆山口,沿着山道往北逶迤而去,如同一条长龙一般。
眼看在红日西斜之时,已然穿过了山道大半,原本宽达数十丈的山道突然逐渐变窄起来,前头逐渐只有十余丈宽,而且两旁的山势也越来越险峻起来。
李子通骑马走在队伍的中央,望了望两边的地形,突然大笑三声,回顾左右说道:“孤听说这薛礼近两年来连战连捷,隐隐有了隋朝第一将的名号,可在孤看来此人有名无实,算不得什么帅才。这昶隆山道如此险峻,薛礼若是派一支兵马设防,恐怕我等想要通过必得付出惨重代价!”
身旁的几员偏将尽皆拱手恭维道:“此定是天佑楚王,要让楚王成就大业!”
咚咚咚……
李子通正狂笑不止,两边密林里突然鼓声大作,数不清的伏兵从草丛里、松柏丛里露出头来,纷纷弯弓搭箭朝山道中间的楚军射了下去。
噗噗噗!
利箭如雨而至,楚军猝不及防之下被射倒了一大片,马嘶人嚎,鲜血飞溅。
“弟兄们给我杀!”
在林间埋伏许久的鲁衡虎吼一声,挥舞着手中大刀,如猛虎一般,狂杀而出。
三万余隋军将士瞬间现身,漫山遍野的向着大道截杀而下。
楚军一路狂奔,根本没有料想这里会有埋伏,被突如其来的箭雨一下便射懵了,还未反应过来,两旁数不清的隋军已经铺天盖地地辗压而下。
血光飞溅,惨叫声冲天而起,长蛇般的楚军,转眼间被拦腰截断成两段。
“弟兄们,快,跟着我,先冲出山道再说!”
虽然是突然遇袭,但伍云召还是很快反应过来,密林之中根本无法判断有多少隋军,而且中军阵型已被隋军搅乱,在山道这里和隋军交战绝非明智之选,还是先冲到平原地带重整阵型。
伍云召勇冠三军,在楚军中威信极高,听到他的呼喊乱成一团的楚军仿佛找到了主心骨,纷纷顶着箭雨跟随着伍云召往前猛冲。
伍云召挥舞着手中丈八亮银蛇矛枪,不停地打落射向自己的箭矢,一往无前地杀出了崎岖不平的昶隆山道。可还没等他踹口气,北面又是喊杀声起,薛仁贵飞骤胯下玉龙驹,手持方天画戟一马当先,率领着三千精骑从东北方向席卷而至。