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第一百四十六章.户部.

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    其实,对于户部衙门,赵俊臣一向最是放心,说这个衙门是赵俊臣的自家后院也不毫为过。

    这些年来,户部被赵俊臣经营的如铁桶一般密不透风,从上到下的官员,都是赵俊臣一手提拔起来的亲信,对赵俊臣也是忠心耿耿。

    前段时间,德庆皇帝为了挑起赵俊臣与周尚景的敌对争斗,给两人相互间掺沙子,把周尚景的亲信马森调到户部担任户部左侍郎,又把赵俊臣门下的李成儒调到吏部担任吏部右侍郎。

    马森为官多年,本身就不是善茬,能力经验与心机手段皆是不缺,又有内阁首辅周尚景作为靠山,可谓是来势汹汹,但来到户部后,前后不过几日时间,甚至无需赵俊臣亲自动手,就被户部上下官员联合起来架空了,如今他在户部地位虽尊,但也就是一个摆设罢了。

    当然,李成儒在吏部的待遇也是一样。

    不过,由此也可看出,赵俊臣对户部的掌控能力之强,以及户部上下对赵俊臣的忠心耿耿。

    然而,忠心与否只是一方面,顺心与否则是另一方面。

    现如今,赵俊臣已经不再是原先的那个赵俊臣,不似从前那般目光短浅、视银钱如性命,反而更加重视自身的名声,也更加重视将来的发展与安危。

    然而户部的那些官员,却依旧如从前一般贪污受贿如狼似虎,依仗着有赵俊臣的庇护,屡屡私吞挪动户部钱粮,行事愈加的肆无忌惮。

    如此一来,造成户部银钱亏损,使得赵俊臣想要做些正经事时,总是有些束手束脚,甚至有心无力,这还仅只是一方面。

    最重要的是,只要这些人依旧肆无忌惮的贪污受贿,只要赵俊臣依旧庇护着这些贪官蛀虫,那么赵俊臣想要改善自己的名声,扭转自己所面临的形势,就根本无从谈起。

    说跟到底,户部上下虽然对赵俊臣忠心,但相互间的心思却不一样了。

    相对于带给赵俊臣的好处,他们带给赵俊臣的害处,也越来越扎眼了。

    …………

    暗思之间,赵俊臣摇了摇头,叹息一声后,轻声喃喃道:“世人皆言‘上行下效’,自我返京以来,就从未再动过户部的银粮,完全是一副清官做派,虽然从未明说,但他们也该看明白我的心思转变了,怎么也不跟着我学一学?反而愈加的肆无忌惮了!”

    赵俊臣的声音虽轻,但依旧落在了许庆彦和楚嘉怡两人的耳中。

    这句话依然说的没头没尾,许庆彦也依然听不明白;倒是楚嘉怡,想到这些日子以来赵俊臣的做派为人,好似明白了什么,偷偷看着赵俊臣的脸庞,若有所思。

    就在几人心思各异间,书房里突然响起了几道敲门声。

    然后,就听方茹的声音传来。

    “老爷,我可以进来吗?”

    听到方茹来了,赵俊臣原本有些抑郁的心情,不知为何竟是好转了一些,笑道:“进来吧。”

    方茹推门而入,手中却是捧着一个木盘,木盘上又摆放着两碟点心。

    笑靥仪态,一如既往的妩媚妖娆,却是不经意的看了楚嘉怡一眼。

    “老爷这段时间朝务繁多,也是累了,又听说老爷近几日很是喜欢桂花糕与枣糕,我就去厨房自己动手做了一些,带来为老爷解解乏,老爷尝尝可还好吃?”

    说话间,方茹绕过书桌,来到赵俊臣身旁,将两盘点心放到赵俊臣的手边,然后用两根白嫩的葱指夹起一块桂花糕,递到了赵俊臣的嘴边。

    此时书房中并没有外人,见方茹这般依恋娇憨模样,赵俊臣摇头失笑,也不在意,只是接过桂花糕放入口中。

    仔细的尝了两口,赵俊臣点头道:“不错不错,没想到茹儿你还有这般手艺,比府里厨子的手艺好多了。”

    听赵俊臣这么说,方茹笑的极是开心,艳若桃花,媚态横生。

    其实,为了做这两盘点心,方茹从昨夜起就开始准备了,费心费力,着实下了一番功夫,一直忙到现在,也只是为了赢得赵俊臣的这两句夸奖。

    虽然,如今摆在赵俊臣面前的仅只有两碟点心,但方茹之前丢弃在厨房里的“失败作品”,却不下两三十碟。

    不过,听到赵俊臣的夸奖后,方茹却觉得自己一切的辛苦忙碌都是值得的,不久前在厨房里的手忙脚乱,满身满脸的面粉,如今想来,竟好似也成了甜蜜回忆。

    然而,开心之余,方茹又在不经意间轻声问道:“老爷喜欢就好,就是不知我的手艺比之楚姑娘如何。”

    听方茹这么说,楚嘉怡垂首道:“夫人您亲手制作的点心,自然是极好的,婢子哪里敢相比。”

    对于楚嘉怡的话,方茹并没有理会,只是一双俏目看着赵俊臣,等着赵俊臣的回答。

    其实,这句话一说出口,方茹就有些后悔了,楚嘉怡制作的糕点方茹自己也尝过,说是手艺不下于宫中御厨也绝不夸张,虽然方茹不愿意承认,但楚嘉怡的手艺确实比她好多了。

    但是,方茹还是想听到赵俊臣的回答。

    哪怕是哄人的假话也好。

    但赵俊臣正有心事,却完全注意到方茹的心思,只是不在意的实话实说道:“这可不能比,你的手艺也算是不错了,但嘉怡做糕点的手艺,怕是连宫中的御厨也不能比。”

    听赵俊臣这么说,方茹神色间有失落神色一闪而过,原本明亮的眸子,也暗淡了一些。

    但接着,方茹已是恢复了寻常的妖娆模样,不愿继续在这个话题上纠缠,又见赵俊臣眉头微皱,似乎在为什么烦心,于是莲步轻移,走到了赵俊臣的身后,两根玉指按在赵俊臣的太阳穴上轻轻揉动着。

    “老爷可是在为什么事烦心?”

    方茹一边为赵俊臣按摩着头部,一边轻声问道。

    赵俊臣靠坐在椅背上,双眼闭合,享受着方茹的按摩,同时抬手微挥。

    见赵俊臣这般表示,许庆彦与楚嘉怡知道,赵俊臣这是要与方茹说些私密话,或多或少皆是有些不愿,但终究不能违抗赵俊臣的意思,还是很快离开了。

    等到许庆彦与楚嘉怡离开后,书房中只剩下赵俊臣与方茹两人。

    赵俊臣没有开口,只是享受着方茹的按摩,而方茹也没有催促,只是神色专注的为赵俊臣按摩头部。

    良久之后,赵俊臣终于开口,缓缓说道:“哎,我这是在为户部的情况烦心。”

    方茹轻声问道:“户部出什么事了?”

    “什么事都没出,一如既往,正因为如此,我才感到烦心。”

    说着,赵俊臣叹息一声,又把户部如今连三五万两银子都拿不出来的事情说给方茹听,然后感叹道:“户部再怎么窘迫,也不至于沦落到如今这般模样,户部上下的官员,着实已经被我纵容坏了。这几年来,户部的钱粮运转原本已是好转了不少,我也不再贪墨户部银子了,陛下他虽然一直盯着户部银子,但毕竟有百官在旁看着,也不好做的太过明显,所以这户部的余银,怎么可能只有这么一点?剩下的哪里去了?还不是被那些人给贪墨了!”

    说到这里,赵俊臣又是一声叹息。接着说道:“从前,我还指望着这些人帮我看着户部稳固后方,又顾念着他们对我也还算是忠心耿耿,所以对他们的那些小动作,也是睁一只眼闭一只眼,并不大理会。但如今,随着我在朝中站稳了位置,这些人的所作所为,却是愈加的看着碍眼了,对我而言,更已是弊大于利,只要这些人还在,我想要扭转名声的打算,也注定是镜花水月罢了。”

    方茹静静听着赵俊臣的抱怨,并没有插嘴,只是也跟着柳眉微蹙,思考着应对之策。

    而赵俊臣则继续抱怨道:“人们都说,官场之上,最是上行下效,怎么到了我这里却是行不通了?我自从潞安府回来,又何曾再动过户部银子?这般转变,他们怎么就看不明白?别说是跟着效仿了,如今随着我成了户部尚书,又改了户部的记账手段,这些人反而更加的肆无忌惮了,这不是逼我对他们动手吗!?”

    方茹问道:“老爷您这是想要整顿户部了?”

    赵俊臣说道:“有这个想法,户部如今确实有些成了累赘,虽说最是忠心,但用起来总是不顺手。然而我又不知该如何整顿,户部已经烂到根子上了,若是想要整顿,非要大范围清洗才可,但这般大范围清洗了,我又要从哪去找人代替他们?就算是找到人替换他们,我对户部的忠心反而会不放心了。”

    说着,赵俊臣苦笑摇头,又说道:“说跟到底,户部上下之所以对我忠心,是因为他们在我的庇护下,能够放心大胆的贪墨银子,若是我不让他们再贪墨银子了,这忠心也就不再了。更何况,这贪婪之心最是成瘾,又哪是那么容易可以转变的。”

    方茹沉默片刻后,突然说道:“老爷,你刚才提到了上行下效之言,而老爷你这些日子以来,虽说也确实不再拿户部里的银子了,但实际情况,怕是与老爷你所想的有些不同。”

    听方茹这么说,赵俊臣不由一愣,睁开双眼问道:“怎么回事?”

    方茹叹息一声,说道:“老爷您这些日子以来,眼中只盯着朝中大事,却是忽略了府中收入,我虽是与老爷说过,但老爷你也从不在意……老爷你可知道,在年关时候,咱们府里收到了户部上下官员多少孝敬银子?”

    “多少?”

    “足足有二十一万两之多,比往年多了一倍有余。”方茹解释道:“当时也没有多想,只是觉得,若是咱们拒绝了他们的孝敬银子,他们这些人怕是会心中不安,以为老爷您要抛弃他们,所以也就收下了,但如今想来,咱们这么做,竟是让他们心生误会了。”

    赵俊臣沉吟片刻后,问道:“你是说,我虽然不再直接贪墨户部里的银子了,但在户部上下看来,我只是换了一种方式而已,只是不再直接伸手,而是改从他们贪墨的银子里分成了?”

    “大概就是这样。”方茹点头道:“毕竟老爷你以前的作风……让他们印象太过深刻,若是不与他们明说,他们又怎会想到老爷你竟是想要改善名声,不再贪银子了?”

    顿了顿后,方茹接着说道:“除此之外,怕还有‘悦容坊’的原因。”

    “悦容坊?”

    赵俊臣又是一愣,诧异问道。

    如今赵俊臣虽然经历了宦海历练,心智眼光皆是成长了不少,但毕竟不是真的贪官,对于贪官心思,远不如方茹了解。

    所以,有许多事情,还需要方茹提点才能明白。

    方茹轻轻点头,说道:“户部的银子,用处支出,大都是定数,剩下可供他们贪墨的余银,其实并没有多少。即使再怎么贪墨,所得收益,也是比不上‘悦容坊’每天入账千余两的收益。然而,老爷你开办了悦容坊之后,却只是把悦容坊的股份分给了那些新投靠于你的官员,比如左兰山、詹善常他们,但并没有顾及户部上下的老人,户部的那些人最是了解悦容坊的收益,眼见如此,自是心中有想法了。”

    “你是说,他们心生不满了?”赵俊臣皱眉道。

    当初,赵俊臣与阁老温观良结了怨子,相互间的党派争斗一触即发,为了拉拢温观良的门人,让他们乐意投靠自己临阵倒戈,赵俊臣抛出了悦容坊股份这一杀手锏,正是釜底抽薪,也让赵俊臣迎来了对温观良的完胜。

    但是,正因为当时的赵俊臣对户部上下太过信任放心了,也就没想过把悦容坊的股份分给他们。

    自古以来,人们的心思总是“不患寡而患不均”,对贪官们而言也是如此,这般想来,却是赵俊臣疏忽了。

    方茹却摇头道:“他们对大人还算是忠心,心生不满倒是不至于,但几乎是同一时间,老爷您也不再从户部贪墨银子,恐怕也让他们心中误会,以为老爷你是把这些银子留给了他们,以此来安抚他们,从今往后只是从中分成。这般误解之下,他们自以为明白了老爷的心思,自是肆无忌惮了。”

    赵俊臣沉默片刻后,点头叹息道:“原来如此,还是你看得明白。原来一切都是因为我让他们误会了……”

    方茹笑道:“哪里是我看的明白?只是老爷您眼里看的是朝廷大事,对于下面人的这些小心思没曾多想罢了。”

    顿了顿后,方茹却是说道:“不过,既然户部如今不宜大动干戈的整顿,那么老爷您也要分给户部上下一些其他方面的利益,转移他们的心思注意才是。先让他们不觉得自己会有损失,然后再和他们明言不可再贪墨户部银子,如此才能让这些人心中信服,今后若是还有人手脚不干净,老爷您再惩办他们,也算是师出有名了。”

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    PS:第一更!(未完待续。)